李後主自是作詞的聖手，有名句謂「人生長恨水長東」。水往東流是中國獨有的現象；但《書經》說「水性下流」，這個「向下流動」的特性，卻應是放諸天下而皆準的。在自然界，「水」除了可以憑蒸發而上升外，只能向下流動；再者，一旦流了後，從沒有回頭走的。

中國語文中有多句說話，都是以此現象為喻，但各詞形容的對象與寓意，大不相同，仔細比較，頗有趣味。例如將水倒在地上，再也收不回來，同一種舉動，出自三種人的口，可以有三種不同意思。

一是《後漢書》中所說：「反水不收，後悔莫及」，收不回，是表示悔意；

二是朱買臣不肯與離他的妻子復合，說「覆水難收」，不願收，是以示堅持；

三有俗語道「嫁出去的女兒，潑出去的水」，卻是旨在推卸：「我把她嫁到你家了，不要再來煩我」。

其他的例子有「流水落花春去也」、「時光不可倒流」，藉以表達者，乃惋惜之情；至於「簷前滴水，哪有倒流」，說的卻是父母之心，歎息下一代冷落自己。尚有所謂「反汗」，是指「收回成命」：《宋史》〈李昉傳〉「陛下若以明詔既頒，難反汗則當續遣使臣，嚴加戒飭」。

汗在人體中的功能，不容忽視。基本上，汗能幫助調節體溫。一般溫度，須保持攝氏三十七度左右，若太高要散走一點，方法之一是流汗。能流汗的動物不多，馬是其中之一；狗靠的是喘氣。

汗將體內的熱氣帶出，去到皮膚表面，汗毛同時配合，盡量平臥，不把熱力困住；汗水在表皮蒸發，再進一步把熱量耗去。

我們說女性香汗淋漓，其中的「香」，可能是討好大於實況。
不過，兩年前一組美國科學家發表研究報告，說男性的汗液中有一種化學物叫 androstadienone，倒真的能令女性的一些荷爾蒙水平升高；誇大地說，可以影響性方面的情緒。

中國人一些傳統「物理治療」（例如拔罐和刮痧）的實際功效之一，是藉着刺激皮膚，令肥大細胞（Mast Cell）分泌一個的天然抗生素，以助殺滅細菌，從而達到補健目的（J. Immunol., Vol.180, pp7565-7573）。

在這方面，有另外一種方法與汗有關，方法乃是淘空汗腺（Eccrine Gland）和輸汗管上皮細胞（Sweat Ductal Epithelial Cell）的 LL37（J. Invest. Dermatol., Vol.119, pp.1090-1095）。

具體過程，是透過刺激交感神經，令其分泌一個叫乙醯膽鹼（Acetylcholine）的神經傳導物。

怎樣才能刺激交感神經？可用一個中藥，叫麻黃（Ephedrine）。

不少人有這經驗，一劑麻黃湯，飲完湯，蓋着被睡一覺，焗出一身汗，人便精神了。

顧小培博士
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